Istnieją cztery podstawowe rodzaje wad wzroku, które dotyczą, niestety, blisko połowy całej populacji. Należą do nich krótkowzroczność, dalekowzroczność, astygmatyzm, oraz starczowzroczność. Trzy pierwsze wady są związane z deformacją soczewki, a ostatnia wynika ze związanego z wiekiem zaniku zdolności akomodacji oka. Krótkowzroczność i dalekowzroczność mogą występować równocześnie z astygmatyzmem i starczowzrocznościa. Nie oznacza to konieczności noszenia dwóch kompletów szkieł korygujących; soczewki multifokalne stanowią rozwiązanie problemu. Istotą wad wzroku jest problem z prawidłowym skupieniem światła. Deformacja soczewki, jej wydłużenie lub skrócenie, może występować z utrudnioną zdolnością akomodacji, co oznacza, że występują dwie wady jednocześnie. W praktyce objawia się to koniecznością noszenia jednej pary okularów "na co dzień" i drugiej do czytania. Jest to stosunkowo niewygodne rozwiązanie. Soczewki multifokalne są tak opracowane, że pozwalają zarówno na patrzenie w dal, jak i na czytanie.
